Registros de Cáncer de Población

La información generada por los RCP puede ser de utilidad para el control de la enfermedad en diversas áreas que abarcan desde la investigación epidemiológica, la prevención primaria y secundaria, la planificación sanitaria y la atención al paciente.

Investigación epidemiológica:

La comparación de la incidencia observada con la de otros Registros de Cáncer pondrá de manifiesto las diferencias de riesgo que tienen poblaciones de diversos ámbitos geográficos de presentar un cáncer, y a partir de esa evidencia será posible formular hipótesis etiológicas basadas en las diferencias o similitudes de las características de las poblaciones o de los factores de riesgo a los que estas poblaciones están sometidas.

Pero la definición de grupos de riesgo no está siempre basada en las diferencias geográficas sino en criterios de edad (ya que algunos cánceres, como el retinoblastoma, son más frecuentes en la infancia), de sexo (el cáncer de laringe es casi exclusivo del hombre), de etnia, de grupo social u otros.

Las tendencias temporales de la incidencia de cáncer contribuirán a establecer una monitorización de los efectos de la prevención primaria (modificación en los estilos de vida, etc) y secundaria (programas de detección precoz).

Otro aspecto en el que los Registros de Cáncer juegan un papel esencial es en los estudios de cohortes, por la posibilidad de realizar el cruce de la base de datos de los sujetos de la cohorte con la del registro de cáncer, lo que permite estudiar el riesgo de los sujetos con una característica determinada (exposición ocupacional, tabaco, dieta, …) de desarrollar un determinado tipo de cáncer a lo largo del tiempo de seguimiento.

Planificación y seguimiento de la asistencia sanitaria:

La información sobre el número de casos de cáncer y sus características (edad, sexo, tipo de cáncer, …) es importante para planificar y establecer los recursos necesarios para una adecuada asistencia sanitaria.

El conocimiento más detallado de aspectos clínicos, tales como el estadio de la enfermedad en el momento del diagnóstico o el tratamiento recibido, pueden poner de manifiesto diferencias en el acceso de los pacientes a los servicios sanitarios, basadas en edad, sexo, grupo social o área de residencia.

Conocer la supervivencia de los pacientes con cáncer residentes en el área del Registro contribuye indirectamente a hacer una valoración de la calidad de la asistencia y plantea interrogantes del porqué de las diferencias de la supervivencia observada entre distintos países o entre regiones del mismo país.

Igualmente, los Registros juegan un papel importante en la evaluación de los programas de cribado de cáncer. En las primeras fases, los Registros de Cáncer pueden contribuir a la gestión del Programa, aportando información sobre las personas que ya han desarrollado un cáncer o que han fallecido. A lo largo del Programa, los registros pueden proporcionar datos sobre cánceres de intervalo, cambios en los estadios en los que se diagnostican los casos y en las tendencias temporales de la incidencia y mortalidad.

Finalmente, los RCP pueden ser un recurso importante para la investigación y la docencia. Se puede decir, por tanto, que los RCP tienen una función básica, que es la de determinar la incidencia de cáncer. No obstante, su utilidad potencial es mucho mayor, si bien, para desarrollarla, se necesita contar con una buena formación de los profesionales implicados en el Registro y con recursos suficientes.